北京时间8月22日晚21时06分，佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地，美国联合发射联盟(ULA)使用一枚德尔塔4运载火箭，成功发射美国空军第三代GPS卫星定位系统的第二颗卫星“GPS III SV02”，并顺利送入预定轨道。

新卫星代号“麦哲伦”(葡萄牙航海家Magellan)，重达3.88吨，美国洛克希德-马丁公司研制，号称定位精度是当前GPS系统的3倍，军用信号抗干扰能力则是8倍，设计在轨运行寿命15年，延长了25％。

2018年12月23日，SpaceX使用猎鹰9号火箭发射了美国第三代GPS系统的首颗卫星，代号“韦斯普奇”(意大利航海家Vespucius)，已经完成在轨监测，正与其他卫星进行系统整合测试，预计今年底交付给美国高空军。“麦哲伦”则将在明年交付。

看这意思，第三代GPS卫星将多以航海家命名，后续应该还会看到哥伦布、达伽马、卡布拉尔、迪亚士、德莱昂……甚至郑和？

美国目前有31颗GPS卫星在轨运行。美国空军计划在未来20年陆续发射30多颗第三代GPS卫星，多为军民两用。

另外值得一提的是，这是德尔塔4中型火箭的第29次发射，也是最后一次发射，具体型号为德尔达4M+4.2，代表拥有4米整流罩和2个GEM60固体燃料发动机。

从此以后，德尔塔4系列火箭将只剩下重型型号继续服役。

另另外，ULA历史上已经累计进行了135次发射，成功率100％，其中GPS发射任务73次占了一半还多。